ЯСМА формируется в русле международной интеллектуальной и общественной традиции, рассматривающей сохранение природного и культурного наследия, устойчивое развитие и ответственность перед будущими поколениями как взаимосвязанные задачи.
Одним из ключевых ориентиров инициативы является принятая ЮНЕСКО в 1997 году Декларация об ответственности нынешних поколений перед будущими поколениями.
Этот документ устанавливает важный этический принцип: решения современного общества должны учитывать интересы людей, которым предстоит наследовать созданные и преобразованные нами природные, культурные и социальные системы.
Международное развитие этой идеи получило дальнейшее выражение в Повестке дня ООН в области устойчивого развития на период до 2030 года, в конвенциях ЮНЕСКО о культурном и природном наследии, в Рекомендации об историческом городском ландшафте 2011 года и в Декларации ООН о будущих поколениях, принятой в 2024 году.
Современная международная практика показывает, что охрана природы, развитие образования, сохранение культурных традиций, повышение качества городской среды и устойчивое использование ресурсов требуют комплексных решений и участия различных общественных институтов.
ЯСМА разделяет эти принципы и стремится содействовать их практическому применению.