Представление об ответственности человека за окружающий мир принадлежит к числу фундаментальных тем мировой философской и научной мысли.
На протяжении последних двух столетий эта проблема последовательно рассматривалась в этике, естествознании, исследованиях культуры, социальной философии, экологии и теории территориального развития.
В русской интеллектуальной традиции особое значение имеют труды Льва Толстого, Владимира Вернадского и Дмитрия Лихачёва.
Рассматривал нравственную ответственность человека, труд, отношение к собственности, земле и условиям человеческого существования как взаимосвязанные вопросы. Его этическая мысль подчёркивает, что оценка общественного устройства не может ограничиваться материальной выгодой и техническими достижениями.
Заложил фундамент научного понимания биосферы как целостной земной оболочки, преобразуемой деятельностью живого вещества. Его исследования раскрыли планетарное значение человеческой деятельности и взаимосвязь естественных процессов, научного знания и развития общества.
Последовательно развивал представление о необходимости сохранения культурной среды. Его идея экологии культуры позволяет рассматривать памятники, исторические ландшафты, городскую среду и культурную память как существенные условия человеческой жизни.
Эти три традиции формируют важную интеллектуальную перспективу: человек несёт нравственную ответственность за свои действия, существует внутри сложных природных систем и наследует культурную среду, которую обязан осмысленно сохранять и развивать.
Особое место в развитии этих представлений занимает доклад Международной комиссии ООН по окружающей среде и развитию «Наше общее будущее» (1987), подготовленный под руководством Гру Харлем Брундтланд. Он стал одним из важнейших этапов становления современной концепции устойчивого развития.
ЯСМА обращается к этому интеллектуальному наследию не для создания новой универсальной теории, а для решения практической задачи: каким образом согласовывать охрану природы, сохранение культурной памяти, развитие территорий и интересы будущих поколений.
Её предполагаемый вклад состоит в объединении существующих подходов в прикладные междисциплинарные программы, позволяющие переходить от исследования и ценностных принципов к конкретным решениям.
Сходные вопросы рассматривались и в международной научной мысли.
Альдо Леопольд 1887–1948
Развивал этику земли, расширяя представление о нравственной ответственности человека на почвы, воды, растения, животных и экологические сообщества.
Ханс Йонас 1903–1993
Поставил вопрос об ответственности технологической цивилизации за долгосрочные последствия своей деятельности и условия существования будущего человечества.
Иэн Макхарг 1920–2001
Предложил подходы к ландшафтному проектированию, основанные на изучении природных процессов и экологических ограничений.
Элинор Остром 1933–2012
Исследовала, каким образом сообщества способны создавать устойчивые институты совместного управления общими ресурсами.
Эдит Браун Вайс род. 1942
Разработала правовые и этические основания межпоколенческой справедливости, рассматривая природное и культурное наследие как достояние, которым нынешние поколения распоряжаются с учётом интересов последующих.
Мы стремимся передать детям не мир исчерпанных ресурсов и утраченного наследия, а мир, в котором остаются условия и свобода для дальнейшего развития.